ディプロドクス

学名(属名)	Diplodocus
名前の意味	２つの梁(はり) diploos(２つの)[ギリシャ語]-dokos(梁)[ギリシャ語]
分類	竜盤目・竜脚形類 (竜脚形亜目・竜脚下目)
全長	約25 - 35m
食性	植物食
生息時期	ジュラ紀後期
下分類・種名	Diplodocus carnegii Diplodocus hallorum Diplodocus hayi Diplodocus longus
論文記載年	1878
属名の記載論文	Principal characters of American Jurassic dinosaurs. Part I. American Journal of Science. 3. by Othniel Charles Marsh. 1878.

ディプロドクスは、竜脚形亜目・竜脚下目に属する有名な恐竜のひとつです。全長２０-３５ｍ、体重２５-３０トン前後と推測されています。 その体長に比べて体重が軽いのは、細い身体と しっぽがムチのように長いためです。

強い筋肉によって振られたしっぽの先は、音速を超えるともいわれています。
ディプロドクスは音速のムチとなったしっぽを使って、肉食恐竜から身を守ったと考えられています。

また、同時に複数個体の足跡化石などが見つかっており、これらから群れで生活していた可能性を示唆しています。 頸椎(首の骨)は１４個で、普段は水平か下向きに保たれていました。

ディプロドクスの口では、鉛筆のように細い歯が前方にだけ並んでいました。口の中で硬い植物を磨り潰すことはできなかったようです。

口の中で硬い植物を磨り潰すことはできなかったようです。
他の多くの竜脚形類と同様、ディプロドクスの腹部からも磨耗した石が多く見つかります。 胃の中で飲み込んだ石(胃石)を動かして、大量に入ってくる植物を磨り潰して消化していました。

2013年、アメリカの研究チームは歯のエナメル質の下にある象牙質の成長線を調べて、 「ディプロドクスの歯は、35日周期で生え替わっていた」と結論づけています。

1979年にアメリカで発見された大型竜脚形類(標本番号NMMNH P-3690)は、1991年に新属新種セイスモサウルス(Seismosaurus hallorum)として記載されましたが、 2004年にディプロドクスと同一属である説が発表されています。

セイスモサウルス(現在は、ディプロドクスと同属)は、2002年千葉・幕張で開催された「世界最大の恐竜博２００２」(主催：朝日新聞社、NHK)のマスコットキャラクターにもなりました。

最初に発見されたディプロドクスの化石は、1877年アメリカ・コロラド州Cañon Cityから産出しました。ジュラ紀中-後期には湿原だったと考えられている有名なモリソン層-Morrison Formation(約1億5630万年-1億4680万円前の地層)に属する場所です。

古生物学者チャールズ・マーシュ(Othniel Charles Marsh)は、新属新種ディプロドクス・ロングス(Diplodocus longus)を記載しました。

ディプロドクスには、模式種ロングス(D. longus)より有名な種がいます。
"鉄鋼王"と称されるアメリカの実業家アンドリュー・カーネギーの支援を受けて発掘された標本番号CM84、 古生物学者ジョン・ベル・ハッチャー(John Bell Hatcher)が1901年に記載したディプロドクス・カーネギー(Diplodocus carnegii)です。